Чи рабу царювати ... - М. Леман

До книги «Чи рабу царювати», випущену видавництвом «Лехаим», крім тієї повісті, по якій названа книга, увійшли ще дві - «Раббі Елхонан» і «Князь з Куси».  Всі вони присвячені різним періодам єврейської історії і продовжують ряд історичних романів і повістей, якими прославився Маркус Леман.

Повість «Чи рабу царювати ...» відноситься до періоду єврейської історії після правління жорстокого царя Гордус (Ірода).  Іудея була тоді римською провінцією, і жителі її піддавалися жорстокому гніту римських намісників.  Група змовників з молодих іудеїв замишляє підняти повстання, але заколот не вдається, і слідують репресії з боку римського начальства.  Примітно, що римські завойовники було описуються однією тільки чорною фарбою.  І серед них зустрічаються, правда не часто, благородні воїни, вдячні, вірні дружбі.  Такий Каюс Цімбер, який відплатив допомогою головному герою повісті Ітамар за те, що той врятував йому життя багато років назад.  На тлі політичних подій розгортається історія кохання і дружби, зради і вірності, породжений хитрості і високої мудрості - все те, що робить книгу захоплююче цікавою.

Друга повість «Раббі Елхонан» переносить нас в середньовічну Європу на береги Рейну в місто Майнц.  Тут у процвітаючій єврейській громаді живе великий поет раббі Шимон зі своєю сім'єю ... А далі починаються пригоди: дитину викрадає служниця-християнка від «великої любові» бажає передати невинне дитя в руки чесноти, тобто церкви.  Сім'я раббі Шимона багато років горює за втраченим сином, а він тим часом робить блестяшую кар'єру на церковному терені - таку блискучу, що і уявити собі неможливо.  Хрестові походи пронеслися смерчем над Європою, перш ніж дійшли до Святої Землі, залишивши за собою руїни і згарища.  У цьому страшному вогні згорів і місто Майнц, була знищена його єврейська громада.  Але пам'ять про єврейський хлопчика, з самої вершини влади повернувся до свого народу залишилася в століттях.  Єврейська душа знайшла вірну дорогу до Творця.

Завершує книгу повість «Князь з Куси».  Це повість про двох братів - добром і злом.  Вони жили в місті Куси у Франції, яка славилася в ті часи єврейської вченістю.  Вчений мудрець раббі Шимшон, представник французької школи тосафістов, погоджується допомогти своєму братові купцеві в нелегкій поїздці по кримінальних справах.  З самого початку моральні принципи раббі Шімшоном стикаються з нечесністю і безвідповідальністю його брата, але, тим не менш, раббі Шимшон жертвує собою заради його порятунку.  Брат повертається додому з обіцянкою утримувати сім'ю раббі.  Але, зрозуміло, власні меркантильні інтереси для ганебного брата вище інтересів сім'ї ... Несподівана розв'язка цілком пояснює назву книги «Князь з Куси».